Dieta rica en fibra podría proteger contra infecciones en el colon

Experimentos en ratas especiales libres de gérmenes muestran la importancia de la fibra natural para proteger la mucosa intestinal.
Cuando los microbios en el interior del sistema digestivo no consiguen la fibra natural que emplean como alimento, empiezan a actuar dañinamente en la capa natural de mucosidad que recubre el intestino, erosionándola hasta el punto de que ciertas bacterias invasoras peligrosas pueden infectar la pared del colon, según indica una nueva investigación en ratones.
La investigación la ha realizado el equipo internacional del microbiólogo Eric Martens, de la Universidad de Michigan en la ciudad estadounidense de Ann Arbor.
Los ratones nacieron y fueron criados sin microbios propios en el intestino, y después recibieron un trasplante de bacterias que crecen normalmente en el intestino humano. Los científicos conocen la firma genética completa de cada una, lo cual ha hecho posible hacer un seguimiento de la actividad de cada clase de bacteria con el paso del tiempo.
Usando para los ratones unas instalaciones específicas para ellos y libres de gérmenes, en la Universidad de Michigan, los autores del estudio analizaron el efecto de cada una de diversas dietas, caracterizadas por diferentes contenidos de fibra, y también de diversas dietas sin fibra. Además infectaron a algunos de los ratones con una cepa bacteriana que produce en ellos lo que ciertas cepas de Escherichia coli hacen en humanos, causando infecciones intestinales que llevan a irritación, inflamación, diarrea y otros síntomas.
Una capa gruesa de mucosidad, generada por las células de la pared del colon, proporciona protección contra bacterias invasoras y otros patógenos.
El resultado: la capa de mucosidad siguió siendo gruesa y la infección no se implantó del todo en ratones que recibieron una dieta que tenía un 15 por ciento de fibra procedente de granos y plantas mínimamente procesados. Pero cuando los investigadores la sustituyeron con una dieta sin fibra, incluso durante unos pocos días, algunos de los microbios de sus intestinos empezaron a erosionar la mucosidad.