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Washington, 24 mar (EFE).- El Tribunal Supremo de Estados Unidos dictaminó hoy jueves que Texas violó las libertades religiosas de John Henry Ramírez, un condenado a muerte que ha pedido que su pastor lo toque y ore con él durante su ejecución.
Ocho de los nueve magistrados del Supremo rechazaron las reglas penales de Texas que permiten la presencia de un ministro religioso en la cámara de ejecución pero impiden que el pastor hable o tenga contacto físico con el condenado.
Ramírez, de 37 años de edad, ha pedido que su consejero espiritual, el pastor Dana Moore de la Segunda Iglesia Bautista, esté a su lado en la sala de ejecución, lo toque y ore en voz alta durante el proceso.
El presidente del Tribunal, John Roberts, escribió que probablemente Ramírez lograría probar que las reglas penales de Texas “impiden sustancialmente su ejercicio religioso” y que el estado no demostró que tiene un motivo convincente para mantener su política.
El único disidente fue el juez Clarence Thomas, quien opinó que la mayoría en el Tribunal Supremo debería haber negado a Ramírez la oportunidad de “manipular el proceso judicial”.
Ramírez fue sentenciado a morir por el robo y apuñalamiento fatal en 2004 de Pablo Castro, de 48 años, empleado de una tienda en Corpus Christi.
Los documentos del juicio indican que Ramírez acuchilló a Castro 29 veces durante una racha de robos, acompañado por dos mujeres, en procura de dinero para comprar drogas. Castro tenía consigo 1,25 dólares.
Según la Fiscalía General de Texas, Ramírez también robó a punta de cuchillo a una segunda víctima y luego huyó a México, eludiendo el arresto por tres años y medio.
La ejecución se había agendado para septiembre pasado, pero el Tribunal Supremo ordenó detenerla para escuchar argumentos del caso, en el cual los abogados de Ramírez argumentan que el estado violaba los derechos religiosos del reo.
El juez federal de distrito David Hittner, en Texas, dictaminó que “el Departamento de Justicia Criminal (del estado) tiene un interés supremo en mantener un proceso ordenado, seguro y efectivo en la ejecución de un procedimiento irrevocable y cargado de emociones”.
Hittner añadió que las autoridades de la penitenciaría “satisfarán las creencias religiosas de Ramírez dándole acceso a su pastor el día de la ejecución y permitiéndole que esté cerca durante la ejecución”.
Durante una audiencia oral en noviembre por el caso, varios de los jueces conservadores en el Supremo expresaron su preocupación porque un fallo en favor del condenado y la orden para que Texas modificara sus políticas sólo aumentarían la carga de trabajo de las autoridades texanas.
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