HIPERPALATABLES: Alimentos difíciles de no comerlos

Se les conoce como alimentos hiperpalatables y se han escrito y producido muchísimos artículos y documentales sobre ellos.

Pero en “los estudios, los alimentos palatables han sido definidos con términos descriptivos, y no existe ninguna definición estándar”, dice un nuevo estudio de la Universidad de Kansas en Estados Unidos, publicado en la revista Obesity.

En concreto, dicho informe indica que desde 2000 a 2018, el número de publicaciones anuales enfocadas en alimentos palatables aumentó en un 550%, demostrando que esos productos son un área primordial en el estudio de la nutrición.

En general, todos sabemos identificar a simple vista algunos productos que provocan adicción: papas fritas, pizzas, hamburguesas, refrescos o helados, por ejemplo.

Pero los autores del mencionado estudio instan a ir más allá: Tebra Fazzino, Kaitlyn Rohde y Debra Sullivan proponen un método para saber cómo identificar los hiperpalatables de forma más certera, mirando su información nutricional a la hora de adquirirlos.

Para ello, se propusieron desarrollar una definición cuantitativa de los hiperpalatables y aplicarla a una lista de casi 8.000 alimentos vendidos en Estados Unidos.

¿Cómo identificar los alimentos hiperpalatables?

“Las descripciones de las comidas palatables son al mismo tiempo demasiado generales o demasiado restrictivas. Por ejemplo, una descripción de comida palatable sugiere que es cualquier alimento adquirido en una restaurante de cadena rápida. Sin embargo, algunos de estos establecimientos también venden ensaladas o alimentos a la plancha, que no es lo mismo que una hamburguesa con queso”, señala un fragmento del estudio.

Los autores del estudio diseñaron tres categorías según la composición de grasas, azúcares y sodio. Las categorizaciones indicaron que son alimentos hiperpalatables aquellos con: el 25% o más de calorías procedentes de grasas y con más del 0,30% de su peso en sodio; más del 20% de calorías procedentes de grasas y otro porcentaje superior al 20% de azúcares; un 40% de calorías de carbohidratos y con más del 0,20% de su peso en sodio.

El 62% de los alimentos analizados cumplieron las condiciones de las categorías, copadas por productos como pizzas, hamburguesas, fritos.

Los investigadores también hallaron que alimentos marcados como bajos en grasa también podían ser hiperpalatables, como los vegetales cocinados en salsas, cremas o grasas.