NOPAL

El nopal pertenece a la familia de las cactáceas, constituida por unas 1400 especies de plantas carnosas, suculentas, con el tallo segmentado en palas, pencas, rodelas, que se superponen.   Florece y fructifica durante el verano. Con fines medicinales interesa toda la planta, desde las palas-pencas hasta las flores y los frutos. Las pencas recién cortadas, contienen hasta un 90% de agua, que se convierte en mucílago gracias a los glúcidos que se hinchan en su seno.

Propiedades.- El nopal es nutritivo, diurético, antiespasmódico, emoliente. Antiinfeccioso, Antidiarreico.

El nopal puede disecarse y conservarse, con él se preparan excelentes mermeladas y hasta helados. Las pencas pueden utilizarse para alimento de animales. De las tunas fermentadas se puede obtener una bebida llamada colonche. También se puede destilar ese fermentado y lograr un licor de tuna más fino.

Las pencas de nopal se usan como cataplasmas en furúnculos, abscesos, gastroenteritis y reumatismo.   A su vez, las flores se utilizan contra los espasmos gastrointestinales, las diarreas y en casos  que interese aumentar la producción de orina.

Los frutos, tunas, en todas sus variedades se comen como cualquier otra fruta. Si se quieren tomar de postre, es mejor beneficiarse del jugo que sueltan (convenientemente preparado).

 Decocción.- Se prepara a partir de las pencas, previamente limpiadas.  Esta tisana se utiliza muy eficazmente contra el catarro, la tos, la cistitis y la gastroenteritis.

Jarabe.- Se pelan las tunas y se cortan en rodajas; se colocan en un recipiente adecuado y se cubren con azúcar, dejándolos macerar durante una noche.  A la mañana siguiente se ha formado un exquisito jarabe, que se pasa a través de un colador y se toma bien frío.   Si lo que se pretende es amortiguar la tos, entonces se puede calentar un poco.

Obesidad. Se toma jugo de nopal con naranja o alguna otra fruta para ayudar a bajar de peso. Gracias a la gran cantidad de fibra que tiene esta planta, ayuda retardar el tiempo en que se absorben y entran a la sangre los nutrientes y por lo tanto facilita su eliminación. También, las fibras insolubles que contiene, crean una sensación de saciedad, haciendo que disminuya el hambre, además ayudan a la buena digestión. Así mismo, las proteínas vegetales promueven la movilización de líquidos en el torrente sanguíneo disminuyéndose la celulitis y la retención de líquidos.

Diabetes e hiperglucemia. Estudios demuestran que el nopal disminuye las concentraciones de glucosa en la sangre, reduce las concentraciones de colesterol y triglicéridos en sangre.   Muchos otros beneficios para la buena salud se le siguen atribuyendo al nopal, como antibiótico y preventivo de cánceres. Además son sabrosos los nopalitos, en ensaladas o fritos.